Guida FIFA 2026: Formato, Calendario e Squadre Favorite

A poche settimane dall’inizio della Coppa del Mondo FIFA 2026, l’entusiasmo è già alle stelle. Non parliamo soltanto dell’edizione più grande del campionato, ma anche di quella più ambiziosa. Per la prima volta saranno tre i paesi ospitanti a dividersi la ribalta: Stati Uniti, Canada e Messico.

Per di più, la FIFA ha rivisto il formato precedente, valutando che 32 squadre non fossero abbastanza. Stavolta saranno ben 48. Il torneo prenderà il via il prossimo 11 giugno, con il match Messico - Sudafrica che avrà luogo allo Stadio Azteca di Città del Messico. Anche quello stadio entrerà silenziosamente nella storia, diventando il primo a ospitare tre diverse partite inaugurali dei Mondiali.

Con tutte queste novità, i tifosi non si aspettano soltanto nuovi traguardi, ma anche azione e caos. E francamente è proprio questo il bello.

In questa guida ti spieghiamo tutto ciò che ti serve per seguire i Mondiali del 2026 senza perderti nulla.

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L'ampliamento a 48 squadre non ha modificato solo il numero dei partecipanti, ma ha influito anche sui percorsi di qualificazione, sulla struttura del torneo e sull'andamento delle squadre.

Si disputeranno in tutto 104 partite, 40 in più rispetto alla scorsa edizione. È prevista inoltre una fase a eliminazione diretta aggiuntiva.

Ecco come funzionerà:

La fase a gironi

Le 48 squadre in gara vengono divise in 12 gruppi da quattro, e ognuna di queste disputerà tre incontri.

Come al solito:

• Vittoria = 3 punti
• Pareggio = 1 punto
• Sconfitta = 0 punti

Al termine della fase a gironi, le prime due squadre classificate in ciascun girone avanzano agli ottavi di finale. Si qualificano anche le otto migliori terze classificate dei 12 gironi, portando così a 32 il numero delle squadre che accedono alla fase a eliminazione diretta.

Fase a eliminazione diretta

Fino alla scorsa edizione, le squadre in gara accedevano direttamente agli ottavi di finale. Ora che la fase ad eliminazione diretta coinvolge 32 squadre, il torneo inizia con i sedicesimi di finale.

Da qui in poi, quindi, è un vero e proprio torneo ad eliminazione diretta. Chi vince va avanti, chi perde è già sull’aereo di ritorno.

• Le partite si giocano su due tempi da 45 minuti ciascuno, proprio come nella fase a gironi
• Se la partita finisce in parità, si passa ai tempi supplementari, composti da due tempi di 15 minuti ciascuno
• Se dopo i tempi supplementari il risultato è ancora in parità, la partita prosegue con i calci di rigore
• La fase dei calci di rigore prevede 5 tiri in porta. Se anche in questo caso si arriva ad un pareggio, si prosegue con i rigori a oltranza
• La prima squadra a sbagliare un rigore nella fase dei rigori a oltranza viene eliminata e i vincitori si qualificano per la fase successiva.

Ci saranno in totale cinque fasi: sedicesimi di finale, ottavi di finale, quarti di finale, semifinali e finale.

I Mondiali di calcio FIFA si svolgeranno dall’11 giugno al 19 luglio 2026. Più di un mese in cui sarà possibile seguire incontri di calcio quasi ogni giorno. Per cui, se dovessi aver preso degli impegni, puoi cominciare già da adesso ad elaborare delle valide scuse.

Ecco come si svolgerà il torneo:

Fase a gironi

11 giugno – 27 giugno 2026

Questa fase è suddivisa in tre cicli di partite. Ogni squadra giocherà una volta per ogni ciclo.

• 1° ciclo: 11 giugno – 15 giugno
• 2° ciclo: 16 giugno – 20 giugno
• 3° ciclo: 21 giugno – 27 giugno

Le squadre che si qualificano in questa fase passano alle competizioni successive.

Fase a eliminazione diretta

28 giugno – 20 luglio 2026

In questa fase bisognerà dare il tutto per tutto. Chi perde è fuori, e non ci saranno ripescaggi o altre opportunità per rientrare in gara.

• Sedicesimi di finale: dal 28 giugno al 3 luglio. Le partite vengono giocate ogni giorno, e gli spostamenti tra le varie città ospitanti qui diventano più evidenti.
• Ottavi di finale: dal 4 luglio al 7 luglio. Tutte le partite sono concentrate in soli 4 giorni, il che significa che il tempo a disposizione per il recupero è estremamente limitato.
• Giorno di riposo: l’8 luglio non ci sarà alcuna partita.
• Quarti di finale: dal 9 all’11 luglio si disputeranno quattro partite.
• Giorni di riposo: le semifinaliste riposano dal 12 al 13 luglio.
• Semifinali: il 14 e il 15 luglio si disputeranno due incontri.
• Giorni di riposo: un’altra pausa è prevista nei giorni 16 e 17 luglio.
• Finale per il terzo posto: le squadre eliminate nelle semifinali si contenderanno il terzo posto il 18 luglio.
• Finale: la finale dei Mondiali verrà giocata il 19 luglio ad East Rutherford, New Jersey.

L'estrazione dei gironi si è svolta il 5 dicembre 2025 presso il Kennedy Center di Washington, D.C.

Con 48 squadre in gioco, il margine di errore si fa sempre più sottile, persino per le nazioni più forti. Più partite, più trasferte e un turno a eliminazione diretta in più significano che una sola giornata storta può mandare all'aria tutto.

Eppure, alcune squadre emergono tra le altre per la qualità della rosa, le performance recenti e l’esperienza nei tornei. Ecco quali sono i team con la maggiore probabilità di arrivare fino in fondo:

Spagna

La Spagna si presenta con una delle rose di più alto livello tecnico al mondo. Dopo aver assunto la guida della squadra nel gennaio 2024, Lius de la Fuente l'ha condotta alla vittoria agli Europei 2024 e punterà certamente a ripetere l'impresa ai Mondiali.

Nonostante i recenti infortuni, La Roja può contare sulla creatività di Lamine Yamal e sulla maestria di Rodri nell’area di centrocampo. Non sarà da meno il contributo di abilissimi giocatori come Fermin Lopez e Pedri.

Francia

Dopo essersi classificata seconda nel 2022, la Francia desidera ardentemente conquistare il suo terzo titolo mondiale. La squadra ha mantenuto un rendimento costante dal 2012, anno in cui Didier Deschamps ha assunto la guida della nazionale. È arrivata seconda agli Europei del 2016 e ha vinto i Mondiali del 2018, per poi raggiungere nuovamente la finale nell'ultima edizione.

Con l'attuale vincitore del Pallone d'Oro Dembélé, la stella Kylian Mbappé e Michael Olise, la squadra vanta uno dei migliori trio d'attacco al mondo. Se riuscissero a superare indenni la fase a gironi, i francesi avrebbero tutte le carte in regola per raggiungere la finale del torneo.

Inghilterra

Dopo aver preso il posto di Gareth Southgate, Thomas Tuchel guiderà i “Tre Leoni” ai Mondiali del 2026. La squadra è stata la prima in assoluto tra le nazionali europee a vincere tutte le partite di qualificazione senza subire gol.

Malgrado la sconfitta durante gli amichevoli di marzo, poche squadre possono eguagliare il talento e la qualità tecnica dei giocatori inglesi in diversi ruoli. Con Harry Kane, Jude Bellingham e Bukayo Saka in ottima forma, l’Inghilterra avrà diversi assi nella manica per sbaragliare le difese avversarie.

Argentina

L’Argentina di Lionel Messi vivrà il mondiale con il ruolo di campione in carica, forte del successo ottenuto nel 2022. Con talenti come Lautaro Martínez e Julián Álvarez in splendida forma, l’Albiceleste si presenta ancora più forte dell’ultima volta.

Per ora, solo Lionel Scaloni può dire se la squadra graviterà ancora tanto intorno alla figura di Messi. Quel che è certo è che i tifosi non vedono l'ora di assistere a un grande addio da parte di quello che è senza dubbio il miglior calciatore della storia del calcio moderno.

Brasile

Dopo il trionfo ai Mondiali di calcio del 2002, la nazionale brasiliana non è mai più riuscita a conquistare il trofeo. Il miglior piazzamento è stato il quarto posto nell'edizione del 2014, in cui venne eliminata in semifinale dalla Germania con una sonora sconfitta da 7 reti a 1.

Ciononostante, il Brasile resta la squadra più vincente nella storia del torneo. Con Carlo Ancelotti alla guida, quest'anno spera di risorgere dalle ceneri. Si prevede che stelle del calibro di Raphinha e Vinicius guideranno l'attacco, mentre Neymar probabilmente resterà a guardare dalla panchina.

Agli Stati Uniti toccherà gestire l’organizzazione della maggior parte del torneo, ospitando ben 78 partite. Canada e Messico, invece, ospiteranno 13 incontri ciascuno.

Di seguito è riportato l'elenco completo delle città ospitanti, degli stadi, della capienza e della ripartizione delle partite:

I Mondiali FIFA 2026, insomma, non rappresenteranno una formula ampliata del torneo; si tratterà di una gara completamente diversa. Con un numero maggiore di squadre in gara e di incontri da disputare, la continuità sarà un fattore decisivo.

Ma il bello del calcio è proprio questo: non si può mai sapere cosa succederà in campo. Un passo falso, un tempo giocato male, un infortunio o una serie sfortunata di rigori possono ribaltare qualsiasi esito.

Per i tifosi, così come per gli appassionati occasionali, gli imprevisti e i colpi di scena sono sempre ben accetti, perché in grado di regalare adrenalina e momenti magici. Per gli scommettitori la visuale è certamente più ampia, e sono tante le variabili da prendere in considerazione. Le favorite restano forti sulla carta, ma le partite non seguono sempre il copione.